История ВЭКС началась в 1915 году, когда из Риги в Воронеж был эвакуирован машиностроительный завод акционерного общества «Рихард Поле», который принадлежал прибалтийской семье Рихарду, Ядвиге и Анне Поле. Промышленный комплекс, построенный в Воронеже в течение трёх лет (1915-1917 г.г.) стал крупнейшим в дореволюционном Воронеже и его окрестностях. С 1917 года началось производство станков для обработки дерева и кожи, котлов и паровых машин, приборов железнодорожной сигнализации, водоочистителей, железных конструкций и чугунного литья. В годы войны (1941-1945 г.г.) АО «Тяжэкс» имени Коминтерна первым в стране начал серийное производство реактивных установок БМ-13 - знаменитых «Катюш». В послевоенное время в 1945 году завод выпускал строительное оборудование. Первая землеройная машина «Коминтерновец-1» сошла с конвейера 25 мая 1947 года. До 1973 года, предприятие выпускало тросовые экскаваторы с емкостью ковша от 1 до 2,5 куб.м. В 1973 году освоено серийное производство гидравлических экскаваторов. 1 июня 2001г. ОАО «Тяжэкс» переименовано в ОАО «Воронежский экскаваторный завод» (ВЭКС). В конце 2005 года на предприятии введена процедура банкротства. В 2007 г. на арендуемых площадях ВЭКС выпуск экскаваторов начало дочернее предприятие Кировского завода - Воронежский завод экскаваторов (ВЗЭ). Однако это производство также оказалось убыточным. В 2009 г. завод направил в арбитражный суд заявление о банкротстве.